超聲波的頻率高至20000Hz以上（每秒振動(dòng)20000次以上），由于它的頻率高，因此具有以下特點(diǎn)：（a）方向性好，幾乎沿直線傳播；（b）穿透能力強(qiáng)，能穿透許多電磁波不能穿透的物質(zhì)；（c）在媒質(zhì)中傳播時(shí)能產(chǎn)生巨大的作用力，可以用來為硬質(zhì)材料做切割、鑿孔等，也可以用來清洗和消毒等對(duì)于超聲波的應(yīng)用，我們比較熟悉的就是醫(yī)院中常用的B超，它是把超聲波射入人體，根據(jù)人體組織對(duì)超聲波的傳導(dǎo)和反射能力的變化來判斷有無異常，如對(duì)人體臟器做病變檢查、結(jié)石檢查等，它具有對(duì)人體無損傷、簡(jiǎn)便迅速的優(yōu)點(diǎn)．
次聲又稱亞聲，是頻率在20Hz以下的低頻率波．許多自然災(zāi)害如地震、火山爆發(fā)、龍卷風(fēng)等在發(fā)生前都會(huì)發(fā)出次聲波．次聲波對(duì)人體能夠造成危害，引起頭痛、嘔吐、呼吸困難等癥狀．在20世紀(jì)30年代，美國(guó)一位物理學(xué)家做過實(shí)驗(yàn)：他把一臺(tái)次聲發(fā)生器帶進(jìn)劇場(chǎng)，開演后悄悄地打開，然后坐在自己的包廂內(nèi)觀察動(dòng)靜，只見坐在次聲器四周的觀眾產(chǎn)生一種惶恐不安和迷惑不解的神情，并很快蔓延到整個(gè)劇場(chǎng)．次聲波的特點(diǎn)是來源廣、傳播遠(yuǎn)、穿透力強(qiáng)科學(xué)家們利用它來預(yù)測(cè)臺(tái)風(fēng)、研究大氣結(jié)構(gòu)等．在軍事上可以利用次聲來偵察大氣中的核爆炸、跟蹤導(dǎo)彈等等．
1890年， 一艘名叫“馬爾波羅號(hào)”帆船在從新西蘭駛往英國(guó)的途中，突然神秘地失蹤了． 20年后，人們?cè)诨鸬貚u海岸邊發(fā)現(xiàn)了它．奇怪的是：船上的開都原封未動(dòng)．完好如初．船長(zhǎng)航海日記的字跡仍然依稀可辨；就連那些死已多年的船員，也都“各在其位”，保持著當(dāng)年在崗時(shí)的“姿勢(shì)”；
1948年初，一艘荷蘭貨船在通過馬六甲海峽時(shí)，一場(chǎng)風(fēng)暴過后，全船海員莫明其妙地死光；在匈牙利鮑拉得利山洞入口， 3名旅游者齊刷刷地突然倒地，停止了呼吸......
上述慘案，引起了科學(xué)家們的普遍關(guān)注，其中不少人還對(duì)船員的遇難原因進(jìn)行了長(zhǎng)期的研究．就以本文開頭的那樁慘案來說，船員們是怎么死的？是死于天火或是雷擊的嗎？不是，因?yàn)榇蠜]有絲毫燃燒的痕跡；是死于海盜的刀下的嗎？不！遇難者遺骸上看到死前打斗的跡象；是死于饑餓干渴的嗎？也不是！船上當(dāng)時(shí)貯存著足夠的食物和淡水．至于前面提到的第二樁和第三樁慘案，是自殺還是他殺？死因何在？?jī)词质钦l(shuí)？檢驗(yàn)的結(jié)果是：在所有遇難者身上，都沒有找到任何傷痕，也不存在中毒跡象．顯然，謀殺或者自殺之說已不成立．那么，是以及病一類心腦血管疾病的突然發(fā)作致死的嗎？法醫(yī)的解剖報(bào)告表明，死者生前個(gè)個(gè)都很健壯！
經(jīng)過反復(fù)調(diào)查，終于弄清了制造上述慘案的“兇手”，是一種為人們所不很了解的次聲的聲波．次聲波是一種每秒鐘振動(dòng)數(shù)很少，人耳聽不到的聲波．次聲的聲波頻率很低，一般均在20兆赫以下，波長(zhǎng)卻很長(zhǎng)，傳播距離也很遠(yuǎn)．它比一般的聲波、光波和無線電波都要傳得遠(yuǎn)．例如，頻率低于1赫的次聲波，可以傳到幾千以至上萬(wàn)公里以外的地方．1960年，南美洲的智利發(fā)生大地震，地震時(shí)產(chǎn)生的次聲波傳遍了全世界的每一個(gè)角落！1961年，蘇聯(lián)在北極圈內(nèi)進(jìn)行了一次核爆炸，產(chǎn)生的次聲波竟繞地球轉(zhuǎn)了5圈之后才消失！
次聲波具有極強(qiáng)的穿透力，不僅可以穿透大氣、海水、土壤，而且還能穿透堅(jiān)固的鋼筋水泥構(gòu)成的建筑物，甚至連坦克、軍艦、潛艇和飛機(jī)都不在話下．次聲穿透人體時(shí)，不僅能使人產(chǎn)生頭暈、煩燥、耳鳴、惡心、心悸、視物模糊，吞咽困難、胃痛、肝功能失調(diào)、四肢麻木，而且還可能破壞大腦神經(jīng)系統(tǒng)，造成大腦組織的重大損傷．次聲波對(duì)心臟影響最為嚴(yán)重，最終可導(dǎo)致死亡．
為什么次聲波能致人于死呢？
原來，人體內(nèi)臟固有的振動(dòng)頻率和次聲頻率相近似（0.01～20赫），倘若外來的次聲頻率與體內(nèi)臟的振動(dòng)頻率相似或相同，就會(huì)引起人體內(nèi)臟的“共振”，從而使人產(chǎn)生上面提到的頭暈、煩躁、耳鳴、惡心等等一系列癥狀．特別是當(dāng)人的腹腔、胸腔等固有的振動(dòng)頻率與外來次聲頻率一致時(shí)，更易引起人體內(nèi)臟的共振，使人體內(nèi)臟受損而喪命．前面開頭提到的發(fā)生在馬六甲海峽的那樁慘案，就是因?yàn)檫@艘貨船在駛近該海峽時(shí)，恰遇上海上起了風(fēng)暴．風(fēng)暴與海浪摩擦，產(chǎn)生了次聲波．次聲波使人的心臟及其它內(nèi)臟劇烈抖動(dòng)、狂跳，以致血管破裂，最后促使死亡．
次聲雖然無形，但它卻時(shí)刻在產(chǎn)生并威脅著人類的安全．在自然界，例如太陽(yáng)磁暴、海峽咆哮、雷鳴電閃、氣壓突變；在工廠，機(jī)械的撞擊、摩擦；軍事上的原子彈、氫彈爆炸試驗(yàn)等等，都可以產(chǎn)生次聲波．
由于次聲波具有極強(qiáng)的穿透力，因此，國(guó)際海難救助組織就在一些遠(yuǎn)離大陸的島上建立起“次聲定位站”，監(jiān)測(cè)著海潮的洋面．一旦船只或飛機(jī)失事附海，可以迅速測(cè)定方位，進(jìn)行救助．
近年來，一些國(guó)家利用次聲能夠“殺人”這一特性，致力次聲武器——次聲炸彈的研制盡管眼下尚處于研制階段，但科學(xué)家們預(yù)言；只要次聲炸彈一聲爆炸，瞬息之間，在方圓十幾公里的地面上，所有的人都將被殺死，且無一能幸免．次聲武器能夠穿透15厘米的混凝土和坦克鋼板．人即使躲到防空洞或鉆進(jìn)坦克的“肚子”里，也還是一樣地難逃殘廢的厄運(yùn)．次聲炸彈和中子彈一樣，只殺傷生物而無損于建筑物．但兩者相比，次聲彈的殺傷力遠(yuǎn)比中子彈強(qiáng)得多．
